הצעד הראשון לאבחון ולטיפול מתחיל כאן עם בדיקה החייבת להיות חלק משגרת השמירה על הבריאות. כן, כמו בדיקות דם תקופתיות, קביעת תור לשיננית או מניעת סרטן השד, גם העור חייב בדיקה תקופתית בשגרה וכמובן עם הופעת נקודות חן, כתמים ונגעים חשודים. אבחון מדויק וזיהוי מוקדם הם המפתח לטיפול מציל חיים במקרה של מלנומה או סרטן העור.
האבחון הראשוני הוא יחסית פשוט, לא פולשני, ואינו כרוך בתופעות לוואי או בחשיפה לקרינה. האבחון נעשה על ידי רופאי העור שלנו המומחים לזיהוי מוקדם ולסקירת נגעים.
נגעי עור חשודים יכולים להיות נגעים בעלי פיגמנט, כלומר בגוון חום-שחור, או חסרי פיגמנט – כלומר בגוון עור עד ורוד. אולם הימצאות הפיגמנט בלבד אינה יכולה לרמז על אופי הממצא, שכן סרטני עור יכולים להיות עם או ללא פיגמנט, וכך גם נגעים שפירים שאינם דורשים כל טיפול. הבדיקה מתבצעת בשני אופנים – באמצעות בחינת כל שטח העור בעין בלתי מזוינת וכן באמצעות שימוש בדרמוסקופ לסקירה מקיפה.
נגע עורי יוצא דופן, שנראה שונה משאר נגעי העור
גילוי נגע שלא היה קודם
נגע המשנה את צורתו או גודלו, או שלפתע מתחיל לדמם
לבעלי סיכון מוגבר למלנומה ולסרטן העור מומלץ לבצע אבחון מוקדם ובדיקת סקר אחת לחצי שנה עד שנה. חייבים לזכור כי מטופלים המאובחנים עם סרטני עור, ובמיוחד מלנומה בשלב מוקדם, הם בעלי אחוזי שרידות גבוהים מאוד ולרוב לסרטן אין כל השפעה על אורח או תוחלת החיים. לעומת זאת, מטופלים המאובחנים עם סרטני עור ומלנומה בשלב מתקדם הינם בעלי אחוזי שרידות נמוכים יותר ונזקקים לניתוחים מורכבים ולטיפולים תרופתיים.
בנוסף, קיימת הסכמה רחבה של הארגונים המדעיים לגבי הצורך של מטופלים עם היסטוריה של מלנומה להישאר במעקב לכל חייהם אצל רופא עור ובמקרים מסוימים גם רופא אונקולוג. תדירות המעקב המומלצת משתנה, בין היתר, כתלות במשך הזמן שחלף מאז האבחנה של המלנומה. התדירות נעה בין אחת לשלושה חודשים עד אחת לשנה.
קיימים גורמי סיכון נמוכים יותר כמו עור בהיר, שיער ג’ינג’י, עיניים כחולות או ירוקות, והיסטוריה של כוויות שמש או מצבים של מערכת חיסונית בדיכוי (כתוצאה מסרטן, מחלות אוטואימוניות או נטילת תרופות המדכאות את מערכת החיסון כגון במטופלים מושתלי איברים) בכל מקרה, ההמלצה היא לשמור על ערנות גבוהה גם אם לא נכללים בקבוצת הסיכון, ולשים לב לכל הופעה או שינוי של נגע חשוד- נקודת חן, שומה או כתם.
האבחון הראשוני אינו דורש הנחיות והכנות מיוחדות. הבדיקה כאמור היא חיצונית, מקיפת גוף על כל שטח העור, גלוי ואף סמוי מהעין. מומלץ כמובן לעדכן את הרופא על נגעים חשודים או על שינוי ששמתם לב אליו.